FacebookXEmailΑνταλλαγή

Η αρχαιότερη ελιά του κόσμου και ίσως το αρχαιότερο δέντρο που παράγει ακόμα καρπό βρίσκεται στις Βούβες της Κρήτης και είναι ηλικίας 4.000 ετών και πάνω! Αυτό το δέντρο άρχισε να μεγαλώνει γύρω στο 2000 π.Χ. κατά την Εποχή του Χαλκού, περίπου την εποχή που κυνηγήθηκε το τελευταίο μαλλί μαμούθ, η 7η δυναστεία της Αιγύπτου είχε τελειώσει και οι άνθρωποι ανακάλυπταν την ύπαρξη γυαλιού.

Αυτό το δέντρο έχει δει τους ανθρώπους να περνούν από την Εποχή του Χαλκού στην Ατομική Εποχή. Έχει δει τον μεταβαλλόμενο κόσμο μας και έχει ζήσει πολλούς πολέμους. Έχει δει πολλούς βασιλιάδες, πολιτικούς, πολεμιστές και προφήτες να πηγαίνουν από τη γέννηση μέχρι το θάνατο, και εξακολουθεί να παράγει ελιές ετησίως !

Η Ελιά των Βουβών βρίσκεται στο χωριό Άνω Βούβες της δημοτικής ενότητας Κολυμβαρίου στην περιφερειακή ενότητα Χανίων της Κρήτης.

Η ακριβής ηλικία του δέντρου δεν μπορεί να προσδιοριστεί λεπτομερώς. Η χρήση ραδιοϊσοτόπων δεν είναι δυνατή, καθώς το εγκάρδιο του ξύλου έχει χαθεί ανά τους αιώνες, ενώ η ανάλυση δακτυλίων δέντρου έδειξε ότι το δέντρο είναι τουλάχιστον 2.000 ετών. Στην άλλη άκρη της κλίμακας, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Κρήτης υπολόγισαν ότι είναι 4.000 ετών.

Ένας πιθανός δείκτης της ηλικίας του είναι τα δύο νεκροταφεία της Γεωμετρικής Περιόδου που ανακαλύφθηκαν κοντά στο δέντρο. Η τρέχουσα έρευνα στην Κρήτη και στο εξωτερικό δείχνει ότι οι προηγούμενες εκτιμήσεις για την ηλικία των ελαιόδεντρων πρέπει να συζητηθούν όσον αφορά την ακρίβειά τους. Δεν υπάρχει ακόμη μια συμφωνημένη επιστημονική μέθοδος για τον προσδιορισμό της ηλικίας των ελαιόδεντρων. Στην περίπτωση της ελιάς των Βουβών, θα μπορούσε να είναι πολύ νεότερη από παλαιότερες εκτιμήσεις ή ακόμη και μεγαλύτερη από το αιωνόβιο δέντρο στο Φοίνικα (Σφακιά).

Το δέντρο παραμένει παραγωγικό μέχρι σήμερα, αφού έχει μπολιαστεί με την ποικιλία «Τσουνάτη». Ο κορμός της ελιάς έχει περίμετρο 12,5 μέτρα και διάμετρο 4,6 μέτρα.

Το 1997, το δέντρο ανακηρύχθηκε διατηρητέο μνημείο της φύσης και τον Οκτώβριο του 2009, εγκαινιάστηκε το Μουσείο της Ελιάς των Βουβών σε ένα κοντινό σπίτι του 19ου αιώνα, όπου παρουσιάζονται τα παραδοσιακά εργαλεία και η διαδικασία της ελαιοκαλλιέργειας.

Κλαδιά από το δέντρο χρησιμοποιήθηκαν για την ύφανση στεφάνων νικητών για τους νικητές των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας το 2004 και των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου το 2008.